Tout savoir sur les pastels aquarellables

Découvrir les pastels aquarellables

J'ai découvert les Neocolors II Caran d'Ache en mai 2024 lors d'un weekend créatif avec mes amies aquarellistes. Ces moments de partage mènent systématiquement à des découvertes de matériel d'art et à de nouvelles passions. Cela été le cas pour moi avec ces pastels à la cire. J'ai tout de suite adoré leur texture, la manière de les utiliser, l'intensité des couleurs et toutes les possibilités et chemins d'apprentissage qui s'offraient alors à moi.

C'est un grand plaisir que de découvrir un médium et de repartir à zéro. Enfin presque à zéro, parce que mes connaissances des couleurs et de la composition m'ont aidée à prendre en main ces nouveaux outils. Je suis donc partie de certaines de mes aquarelles pour créer mes premiers dessins aux pastels à la cire. J'ai repris mes associations de couleurs et mes compositions pour me concentrer sur la technique. 

Bien sûr tous mes essais n'étaient pas concluants mais le temps passé à dessiner était toujours un plaisir. Ces moments de dessin, de coloriage ou parfois même de gribouillage, n'existent pas à l'aquarelle et sont très relaxants. Le fait de pouvoir changer de couleur en permanence, de ne pas être tenu par le temps de séchage, de pouvoir revenir sur un dessin le lendemain sont autant de contraintes levées par rapport à l'aquarelle.

Après avoir partagé mes dessins sur Instagram, j'ai reçu de nombreuses questions à leur sujet : comment les manier ? Quelles techniques utiliser ? Comment les aquareller ? J'utilise les pastels aquarellables à la cire depuis plus d'un an maintenant et j'ai donc envie de partager mes premiers apprentissages avec vous.

Qu’est-ce que les pastels aquarellables ?

Quels sont les différents types de pastels ? 

• Les pastels secs : ce sont des pastels friables qui laissent une poudre de couleur sur le papier, ce sont ceux qui se rapprochent des craies que l'on utilisait avant a l'école (coup de vieux !). Là encore, il en existe des différents :
  • Les pastels tendres : aspect friable et poudreux
  • Les pastels durs : aspect poudreux mais plus solides
  • Les crayons pastel : mine tendre dans un cylindre de bois
• Les pastels gras : ce sont des pastels dont la texture est plus ou moins veloutée selon le liant :
  • Les pastels à l'huile : texture grasse et souple, presque crémeuse
  • Les pastels à la cire : texture onctueuse et veloutée, plus dure que les pastels à l'huile
  • Les pastels à la cire aquarellables : même texture que les pastels à la cire mais ils se diluent dans l'eau. 

Le petit plus des Neocolors II c'est donc leur caractère aquarellable. 
En humidifiant le pastel sur le papier ou quelques copeaux sur une palette, on peut obtenir un jus assez proche de l'aquarelle. 

Mais alors, quelle est la différence entre pastel aquarellable et aquarelle ?

On peut faire de l'aquarelle avec les pastels mais la quantité de jus (eau + pigments) que l'on obtiendra sera limitée. On ne pourra pas faire une aquarelle complète avec beaucoup de contrastes et de fusions avec des pastels aquarellables. Cette caractéristique est plutôt utile pour obtenir une nuance plus claire ou apporter de la variété dans une réalisation. Ça reste, comme leur nom l'indique, des pastels, que l'on peut aquareller (c'est donc secondaire). 
Si vous souhaitez créer de jolies aquarelles, j'ai créé un cours pour apprendre toutes les techniques de l'aquarelle en peignant des paysages minimalistes et colorés. 

En revanche, quand on vient de l'aquarelle, les pastels offrent plein de nouvelles possibilités !
Comme on n'utilise pas d'eau, pas de risque de diluer et donc d'éclaircir les couleurs. Les réalisations sont donc de fait beaucoup plus intenses avec moins de couleurs claires. 
Entre les mélanges, les fusions, les superpositions, les textures, le dessin au trait ou les aplats, les pastels permettent de créer des dessins intenses et vibrants.
J'ai approfondi et mis en pratique les techniques que j'ai apprises lors de mon projet des 100 jours 2025 sur les sommets (consulter mon article sur le sujet ici). Pour vous montrer toutes ces découvertes en détail, j'ai créé deux vidéos disponibles sur YouTube. 

Ces deux medium ont quelques points communs : ils sont transparents et même si les pastels sont plus couvrants, ils laissent apparaître les couches inférieures. Cela permet, entre autres, de créer de nouvelles teintes. Je vous montre le processus dans ma vidéo sur l'utilisation des Neocolors II - techniques sèches. La théorie des couleurs reste la même et il faut créer sa palette de couleurs avant de dessiner, cela permet d'être sûr d'avoir une réalisation harmonieuse. En revanche, si à l'aquarelle, on peut avoir beaucoup de nuances différentes pour une même teinte grâce à la dilution, avec les pastels, on ne peut que très peu éclaircir une couleur (par exemple en superposant du blanc sur la couleur initiale) sauf à l'aquareller (vidéo sur les techniques humides). J'en parle plus en détail dans la vidéo mais le premier apprentissage que j'ai fait a été de me détacher de mes reflexes de l'aquarelle sur les valeurs. Même si je suis allée vers les pastels à la cire pour leur intensité, je n'avais pas encore appris à la mettre en pratique. 

Pour terminer, voici mes recommandations de matériel pour se lancer dans les pastels aquarellables. 

Comment sélectionner les couleurs ?

À ce stade, je n'ai testé que les Neocolors II Caran d'Ache. Ils sont vraiment magnifiques avec 84 teintes veloutées et très agréables à utiliser. 
Je pense qu'il vaut mieux acheter une dizaine de pastels à l'unité en sélectionnant les teintes qui vous plaisent (et en veillant à avoir des teintes claires, moyennes et foncées) plutôt qu'un kit avec les couleurs très classiques. En revanche, il existe des kits avec de jolis assortiments comme les associations de Beya Rebaï ou les palettes anniversaires sorties en 2025. 

Quel papier choisir ? 

Contrairement à l'aquarelle, il convient d'utiliser un papier lisse pour les pastels. Cela permet de mieux couvrir le papier et de créer des couleurs plus lumineuses.

Si on les utilise avec de l'eau, je recommande d'utiliser un papier aquarelle qui supporte bien d'être humidifié, avec un grammage d'environ 300g/m², en revanche, si l'on n'utilise pas le caractère aquarellable, un grain d'environ 180g/m² suffit.

J'ai testé plusieurs papiers et j'utilise désormais principalement le papier Arches satiné mais je pense encore faire des recherches car ce dernier est très onéreux et il présente une teinte crème assez marquée. Cela me plaît beaucoup mais je passe plus de temps en numérisation que pour un papier avec une teinte plus neutre. 
Le papier Fabriano satiné, ne présente pas de grain en surface mais une certaine rugosité en profondeur. Cela laisse apparaître quelques blancs, je l'utilise pour des formats A4 et plus lorsque je souhaite un rendu un peu texturé.

J'utilise enfin le papier Bristol Canson, il donne des couleurs très lumineuses grâce à sa teinte ultra blanche, froide, presque bleutée.
Lorsque je veux aquareller les pastels sur de grandes zones, j'utilise le papier Hahnemühle Expression grain fin.

De haut en bas : papier Bristol Canson, papier Arches satiné, papier Hahnemühle Expression.

Les carnets

Pour les carnets, c'est très simple, je trouve que le meilleur rapport qualité prix lorsqu'on utilise les pastels uniquement comme des craies (sans utiliser d'eau) sont les carnets Art Création Royal Talens. Eux aussi ont une teinte légèrement ivoire. Je les utilise principalement pour des recherches et uniquement sur les pages de droite pour éviter le transfert de couleurs qui peut arriver lorsqu'on dessine au recto d'une page. Certains pastellistes utilisent des feuilles type calque ou même papier cuisson pour éviter ces transferts - car les fixatifs ne sont pas efficaces à 100% surtout quand on applique beaucoup de pression sur les pastels.

Autre matériel

J'utilise un taille crayon tout simple et mes pinceaux aquarelle Princeton Neptune dont je parle dans mon article de blog sur mes recommandations de matériel aquarelle lorsque je veux aquareller les pastels. Pour créer un cadre, j'utilise uniquement des washi tape pour préserver le papier. Il faut en effet un ruban adhésif avec peu de colle pour ne pas arracher le papier. Enfin, j'utilise parfois un blender pour adoucir les transitions entre deux zones sans altérer les couleurs. 

Et les crayons aquarellables ? 

On peut les utiliser de la même manière que les pastels aquarellables mais ils offrent également d'autres possibilités car ils sont plus précis que des pastels. C'est un médium que j'ai aussi exploré dans mon projet et je vous proposerai prochainement un article sur le sujet !

Il ne me reste plus qu'à vous souhaiter de belles découvertes de ces pastels et n'hésitez pas à me poser vos questions en commentaires !

Ondine