Techniques d'aquarelle : Le guide complet pour débuter et progresser

Contrairement aux idées reçues, l'aquarelle est un medium tout à fait accessible qui permet de créer rapidement de jolies réalisations. Dans cet article, je vous parle des techniques phares de l'aquarelle, les incontournables pour débuter l'aquarelle mais aussi de quelques méthodes plus avancées pour les aquarellistes de niveau intermédiaire. Si vous recherchez des recommandations de matériel, consultez mon article sur le sujet ici.

Les fondamentaux : maîtriser les techniques de base de l'aquarelle

Si vous débutez l'aquarelle, voici une présentation des techniques incontournables pour peindre à l'aquarelle ainsi que quelques illustrations et mises en pratique.

Comprendre le dosage de l'eau : la clé de l'aquarelle pour les débutants

À l'aquarelle, on n’utilise pas de matière épaisse comme pour la peinture acrylique ou la peinture à l'huile, mais plutôt un jus, c’est-à-dire un mélange d'eau et de pigments. Même lorsqu’on travaille avec des tubes, on ne se sert pas de la pâte telle quelle : on y ajoute toujours de l’eau pour obtenir un liquide ou, au maximum, une texture légèrement laiteuse.
Avec les godets ou la peinture séchée provenant d’un tube, il faut réactiver la couleur en l’humidifiant. Certaines teintes nécessitent d’ailleurs plus de temps que d’autres pour s'activer correctement. Il est préférable d’éviter de « touiller » dans les godets ; mieux vaut laisser l’eau agir tranquillement jusqu’à ce que la peinture soit prête à l’emploi.

Une des grandes spécificités de l'aquarelle est que l'on éclaircit les couleurs en diluant davantage le jus. On peut ainsi créer une infinité de valeurs (du plus clair au plus foncé) avec une seule et même couleur. L'un des défis est alors de créer des couleurs très claires et des couleurs très foncées.
Pour créer une couleur foncée, il faut très peu d'eau. Je vous recommande donc de partir du godet et d'ajouter de l'eau petit à petit plutôt que de rajouter plein de pigment dans le jus. En revanche, pour créer une couleur claire, il faut très peu de pigments donc si le jus est trop foncé c'est qu'il va falloir beaucoup le diluer et donc ajouter beaucoup d'eau, il vaut mieux partir de l'eau et ajouter progressivement les pigments. 

À vous !
Pour découvrir, manipuler et bien comprendre le dosage de l'eau, faites un nuancier de votre palette en utilisant peu d'eau puis beaucoup d'eau. C'est un très bon exercice pour bien connaître sa palette : comment les couleurs s'activent-elles ? Sont-elles foncées, claires ou moyennes ? Quelles valeurs extrêmes peut-on obtenir ? 

Le dosage de l'eau est vraiment clé dans la pratique de l'aquarelle. J'y ai dédié un module complet d'1h50 dans mon cours en ligne pour progresser ensuite sereinement autour des autres techniques de l'aquarelle. 

Le lavis : couvrir une grande zone avec un jus très clair

Le lavis est une technique de l'aquarelle que j'utilise principalement pour peindre des ciels très clairs. Pour obtenir un rendu uniforme, le secret est d'incliner légèrement sa feuille afin que le trop plein d'eau se concentre là où l'on souhaite continuer de peindre et puisse être récupéré à la fin avec un pinceau bien essuyé. En ajoutant progressivement de l'eau sur le pinceau, on peut créer un dégradé.

Lavis simple / ajouter de l'eau sur le pinceau et l'essuyer sur le bord du verre / continuer le lavis

Le mouillé sur mouillé : créer du flou et des fusions

La grande caractéristique de l'aquarelle c'est que les pigments migrent tant que la feuille n'est pas sèche. Dans cette partie, on va parler de la technique aquarelle humide sur humide qui permet de créer les effets magnifiques recherchées par les aquarellistes. 
Elle consiste à ajouter un jus assez concentré en pigments avec un pinceau sur une zone humidifiée avec de l'eau ou déjà peinte avec la technique du lavis. Les pigments vont se diffuser dans la zone humide créant de jolis effets qui peuvent être utilisés pour peindre des ciels colorés ou des fonds flous et variés. 

Découvrez ma vidéo YouTube pour apprendre à manier le mouillé sur mouillé et créer un coloré.

L'effet que je préfère à l'aquarelle obtenu avec les techniques humides, ce sont les fusions. Une fusion, c'est la rencontre entre deux couleurs humides. Cette technique permet également de créer du flou en remplaçant l'une des couleurs par de l'eau claire. Un flou, c'est une fusion entre une couleur et de l'eau. Ces manipulations permettent de créer de jolies aquarelles abstraites. 
Manier les fusions nécessite beaucoup d'expérimentations. Il faut les découvrir et les observer via des créations abstraites : ronds simples et/ou lignes, voir les comportements des différents pigments, se laisser aller avec sa palette. Il faut mettre trop d'eau puis pas assez car pour savoir doser l'eau, il faut la sous doser mais aussi la surdoser et trouver le juste milieu.  

Fusions entre deux zones colorées

Fusion entre une zone colorée et de l'eau claire

Découvrez ma vidéo YouTube pour découvrir les fusions et peindre un paysage minimaliste.

Les techniques sèches : apprendre à manier son pinceau pour pouvoir peindre même sans savoir dessiner

On a beaucoup parlé de techniques humides qui permettent de créer des fonds ou des créations abstraites. Je voudrais vous présenter maintenant les techniques sèches qui permettent d'ajouter des détails. 
Le pinceau est un outil formidable lorsqu'on ne sait pas dessiner. Il permet de créer des formes très spontanées qui, associées entre elles, créent des éléments botaniques ou encore des détails dans un paysage. Pour cela, il faut apprendre à tenir et à manier son pinceau : inclinaison et pression sont les maîtres mots de cette partie.

Pinceau tenu 1/ à la verticale, 2/ incliné parallèle au trait, 3/ incliné perpendiculaire au trait

pointe / pression / pointe

pression / pointe

Combiner un fond flou et des détails sur un fond sec sont ma marque de fabrique pour créer des paysages minimalistes ! J'ajoute des petits éléments de détails à des fonds en utilisant la gestuelle, l'inclinaison et la pression sur le pinceau.

 Planches issues de mon cours en ligne "les bases de l'aquarelle à travers les paysages minimalistes"

Le sec sur sec : créer des textures

Cette technique est très utile pour créer des reflets sur la mer ou des reliefs sur une montagne. Il s'agit de mettre du jus sur son pinceau puis de l'essuyer un peu sur un chiffon pour qu'il ne reste que peu de pigments dessus. On peut alors appuyer doucement sur le pinceau pour "l'écraser" puis le frotter sur le papier ou faire des gestes vifs qui laisseront des blancs sur le papier. Cette technique fonctionne très bien avec un papier texturé (un grain torchon par exemple). 

Essuyer son pinceau / écraser le pinceau sur le papier / realiser un geste vif

Réalisation issue de mon cours sur les bases de l'aquarelle à travers les paysages minimalistes créée avec cette technique

Techniques avancées et effets créatifs

La magie de la technique du sel à l'aquarelle 

• Le type de papier et son niveau d'humidité : il faut que le papier soit humide mais pas mouillé comme lorsque l'on vient de mouiller une feuille. Selon les papiers, il faut attendre entre 1 et 5 min pour obtenir cela.
• La couleur utilisée : certains pigments réagissent énormément, ce sont ceux qui migrent rapidement et facilement comme le gris de Payne, le turquoise de phtalo ou encore le vert olive. En revanche, les couleurs opaques ou granuleuses (j'en parle un peu plus dans la suite de l'article) réagissent peu à l'application du sel.
• Le type de sel : fleur de sel, sel fin et gros sel créent des rendus très différents. 

Le fluide de masquage pour des blancs ou des couleurs éclatantes

• L'appliquer avec un pinceau premier prix préalablement trempé dans un mélange eau et savon pour éviter que le fluide ne colle à la touffe du pinceau et ne l'abîme
• Le retirer dans les 24h après l'application au risque qu'il n'adhère trop au papier
• L'utiliser sur du papier coton de qualité car il arrache les papiers aux fibres trop délicates

En résumé 

Ressources et pour aller plus loin

• Mon mini-cours gratuit pour avoir un aperçu du parcours pédagogie de mon cours en ligne.
• Mon cours en ligne pour découvrir en vidéo et en profondeur toutes ces techniques et les mettre en pratique dans 20 paysages. 
• Ma chaîne YouTube qui contient des tutos pour débutants ou aquarellistes intermédiaires en quête d'inspiration et de conseils sur des techniques spécifiques.
• Mon blog régulièrement enrichi d'articles regroupe mes conseils de matériel (papier, couleurs, pinceaux etc.) dont mon kit débutant et ma palette signature, ainsi que mes explorations au pastel aquarellable ou mes recherches pour mes projets des 100 jours.
• Mes livres dans lesquels vous trouverez des conseils additionnels pour explorer ces techniques et de nombreux pas à pas pour peindre des paysages de montagne, mer ou campagne :
  • "1 mois pour se mettre à l'aquarelle" édité chez Hachette Pratique
  • "Tout peindre à l'aquarelle : les paysages" édité chez Marabout

FAQ

Quelle est la meilleure technique d'aquarelle pour un débutant ? 

Pour moi, le plus beau à l'aquarelle c'est le déplacement des pigments dans l'eau. C'est la seule technique où la couleur voyage sur la feuille après avoir été déposée par le pinceau. Pour débuter, je pense que c'est cela qu'il faut rechercher, et la première technique à apprendre ce sont les fusions et le mouillé sur mouillé.
Je vous montre cette technique dans ma vidéo YouTube pour peindre des montagnes colorées à l'aquarelle.

Quel papier choisir pour pratiquer les techniques d'aquarelle ? 

Sans hésitation, le papier 100% coton ! Il offre un bien meilleur rendu car il sèche lentement et laisse tout le temps de travailler les fusions. À l’inverse, les papiers en cellulose créent très souvent des auréoles et donnent un résultat plus terne. J'en parle plus en détail dans mon article sur mes recommandations de matériel.

Peut-on apprendre l'aquarelle sans savoir dessiner ? 

Bien sûr et c'est justement la base de ma manière d'aborder l'aquarelle. Le maniement du pinceau et le travail des couleurs permettent d'interpréter des photos ou de créer des ambiances et d'obtenir de jolis résultats rapidement.

Comment éviter que les couleurs de l'aquarelle ne deviennent ternes ?

Je recommande d'utiliser une palette de couleurs limitée à 5 ou 6 teintes et d'utiliser des mélanges de deux couleurs maximum. Cela permet de garder des couleurs intenses et de peindre des aquarelles harmonieuses. Vous retrouverez des conseils sur la création de palettes de couleurs dans mon article 5 conseils pour peindre un paysage à l'aquarelle.

Quelle est la différence entre la technique "sec sur sec" et "mouillé sur mouillé" ?

Quand on parle de technique X sur Y, le X désigne l'état du pinceau et le Y désigne l'état de la feuille.
Le sec sur sec c'est donc un pinceau sec (enfin presque sec car très peu chargé de jus) sur une feuille sèche, cela crée des textures.
Le mouillé sur mouillé, c'est un pinceau chargé en jus sur une feuille ou une zone préalablement humidifiée. Cela va permettre aux pigments de migrer sur la feuille.
Il existe également le mouillé sur sec qui consiste à appliquer un pinceau chargé de jus sur une feuille sèche : le tracé sera net.

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